在我国的教育体制从应试教育向素质教育转变的过程中，我国少年儿童的动手能力亟待提高的问题，已引起了有识之士的高度重视。
许多少年儿童在世界性的文化知识比赛中成绩优异，但他们的实际动手能力却实在令人担忧。
去年，大连市对初中升高中的考试进行改革，增设了化学、物理实验操作考试。其中“氧气的制取与收集”实验需要划火柴，可一些孩子上下比划了半天，竟不知如何划法。有位学生一连划了12根火柴，还是没有点燃酒精灯。去年夏天，我国有关机构举办了两次“中外儿童夏令营”，夏令营中发生的一些事情同样令人深思：饺子本是中国的传统食品，然而，当中外儿童一起包饺子时，“往往却是外国儿童包得又快又好”。在俄罗斯的布拉戈维申斯克，我国某市几十万少年儿童的代表（共10人）“仅有4人能登台表演，且对自己专业以外的项目一筹莫展”，而俄方的小朋友则是一专多能———唱、跳、讲、演，每人都是召之即上。传排球时，球不慎掉进水池里，俄方儿童一边呼喊，一边用最快的速度争着跳进池中去救球；而我们的小明星却高喊着：“唉呀，这可咋办呀？”显得束手无策。
一些有代表性的社会调查，反馈了同样的信息。黑龙江省机关幼儿园曾对大中班近100名学前儿童作过调查，结果显示：90％以上的孩子学过钢琴、电子琴、绘画、舞蹈等；80％的孩子早在一二年前就开始了基础文化知识的学习，不仅能熟练计算20以内的加减法，有的还能熟练地背诵唐诗宋词。但调查结果同时显示，60％的孩子日常生活自理能力极低，不会系鞋带，不会穿衣服。
来自医学界的报道更是令人心惊：许多孩子由于缺乏必要的动手能力训练和日常游戏，会造成感觉刺激缺损或扭曲，患上一种被称为“感觉综合失调症”的疾病。感觉综合是指大脑对身体各感觉器官所听到、看到、触摸到的各种信息进行综合分析、作出判断和决策，使人能够和谐有效地动作。患了“感觉综合失调证”以后，孩子会异常的好动，喜捣乱，经常会怪叫或大哭，有的则表现为过于害羞或自我控制能力很弱，等等。据报导，上海、北京等大城市30％以上的儿童有不同程度的感觉综合失调问题。
最近，浙江科技出版社从英国引进并翻译出版了一套《科学实验动动手》系列丛书，正是一套以培养孩子的动手能力为己任的针对性图书。该书包括空气、水、植物、天气、人体、光和镜子、电池、磁铁和厨房9个小册子，共介绍了100多个游戏和实验，每个实验都是专门为孩子们认识和了解周围的世界而设计的。例如，空气每时每刻对周围的物体都产生压力，正因为你对这种压力习以为常，所以就感觉不到它的存在。这本来是十分浅显的道理，但要让孩子懂得这一点却并非易事。本丛书《空气》分册中，只用一把普通的尺子和一张报纸，就可以让孩子在桌子上做一个简单的实验，真实地体验到空气压力的存在。在另一个小实验中，你只要用一根细线、一只普通的气球、一只木夹子和一些胶带纸，就可以做一个十分形象的气球火箭，让孩子理解喷气式飞机和火箭的推进原理。潜水艇是孩子们很感兴趣的一种军舰，《水》分册中，只用一只大水桶、一只空的易拉罐和一根软塑料管，就可以把潜水艇的升降原理形象地演示给孩子们看。在《磁铁》分册中，有一个小实验，只需一些彩色纸、饮料吸管、针、线、图钉、橡皮泥、细电线和干电池就可以做一只电动的铁路信号模型，让孩子们看到通电线圈产生磁力的有趣现象。包括许多大人在内都不一定会清楚人旋转后突然停住会感到头晕，跟内耳中的三根“半轨管”有什么关系，《人体》分册中只用了一张形象的彩色剖面图，再配以一个简单的小实验，就把这个问题讲得清清楚楚，实在令人叫绝。
科学家的研究表明：少年儿童在对其进行的五大领域（自然、社会、语言、艺术、健康）的教育中，对自然领域的知识和技能最具有好奇心，尤其对实验形式的教学活动或游戏，例如动植物常识、光的折射、磁铁的特性以及水的三态变化等自然科学现象兴趣最大，他们本能地渴望探索周围的世界，常会热切地提出许多新奇的问题。《科学实验动动手》丛书正是针对少年儿童这一特殊的心理而设计的，由于全书采用直观、形象而又活泼的彩色图画的表达形式，使孩子们看得懂、学得会，从而会强烈地诱发孩子们的兴趣，使孩子们通过游戏和实验，在不知不觉地掌握很多科学知识的同时，培养和发展自己的注意力、观察力、动手能力和创造能力。此外，书中还为家长和老师提供了有关实验内容的科学解释，以帮助大人们指导孩子一起动手，并共享科学发现的乐趣。
（《科学实验动动手》，浙江科学技术出版社1999年1月第1版第3次印刷）
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